- Sunoco Whelen Challenge-vinnaren redo för Roar Before the Rolex 24
- Tre dagars tester väntar på Daytona International Speedway
Linus Lundqvist har inlett det nya året genom att resa till Florida, USA, där uppladdningen inför det stundande 24-timmarsloppet i Daytona (Rolex 24 At Daytona) inleds på allvar med tre dagars tester i helgen.
Lundqvist vann en fullt finansierad start i den berömda tävlingen när han via fjolårets titeltriumf i brittiska Formel 3 samtidigt tog hem Sunoco Whelen Challenge, och står nu därmed inför sitt livs första långlopp – som också sammanfaller med ett av världens mest prestigefyllda.
Racet körs den 26-27 januari, men redan nu till helgen samlas startfältet på Daytona International Speedway för det officiella testet Roar Before the Rolex 24. Lundqvist får därmed en första chans att bekanta sig med såväl banan som den Lamborghini Huracán Evo GT3 han ska ratta för Precision Performance Motorsports i GTD-klassen.
Lundqvist delar bilen med amerikanerna Steve Dunn, Brandon Gdovic och Don Yount.
Läs mer: så fungerar Daytona 24-timmars
– Det är stort att vara här, säger Linus Lundqvist efter ankomst till den berömda racingorten på Floridas östkust. Det är egentligen först nu det faktiskt börjar sjunka in att jag ska få köra det här loppet. Jag är extremt laddad och jag kan inte tänka mig en bättre start på 2019 än att äntligen få inleda det här äventyret.
Lundqvist har under torsdagen varit på plats på Daytona International Speedway och bildat sig en första uppfattning om den utmaning som väntar. Han har bland annat fått en personlig rundtur på anläggningens museum och fördjupat sig i banans nu 60-åriga historia.
– Jag har varit ute en första sväng till banan idag och träffat teamet, fortsätter Tyresö-sonen. Det känns bra så här långt, även om det förstås är väldigt många intryck att ta in just nu. Allt är nytt för mig; teamet, bilen, banan, tävlingsformatet, att köra på natten… Jag har aldrig delat bil med någon förut och det längsta jag har kört i ett svep är 20 minuter – här kommer vi göra stinter på ett par timmar. Testet i helgen kommer definitivt vara väldigt värdefullt.
De så kallade Roar-testerna omfattar totalt sju körpass fördelade över fredag, lördag och söndag. Under Roar-helgen körs också ett kortare tidskval som avgör vilka garageplatser de respektive teamen får i depån under tävlingshelgen.
Totalt är 47 ekipage, fördelade över fyra klasser, anmälda till Roar Before the Rolex 24. Hela 23 av dessa kommer till start i GTD-klassen där Lundqvist och Precision Performance Motorsports alltså tävlar (med startnummer 47).
För andra året i rad står även den tvåfaldige Formel 1-världsmästaren Fernando Alonso på startlinjen i Daytona; spanjoren rattar en Cadillac för Wayne Taylor Racing i tävlingens snabbaste klass (DPi) för specialbyggda sportvagnsprototyper.
– Allt det här är bara så häftigt, avslutar Linus Lundqvist. Jag längtar verkligen till första passet i morgon. Förhoppningsvis får jag mycket tid i bilen i helgen – Roar blir extra viktigt för mig som nykomling. Jag vill verkligen ta tillvara på den här chansen och göra ett bra jobb.
Uppdateringar, bilder och kommentarer från Daytona publiceras löpande på den dedikerade eventportalen www.linuslundqvistracing.se/daytona-24-timmars/ under både Roar-testet och själva tävlingshelgen.