För tre veckor sedan slog sig Linus Lundqvist in i vinnarcirkeln i internationell formelbilsracing när han körde hem sin första seger i det brittiska Formel 4-mästerskapet. I helgen fortsätter jakten på nya framgångar för den unge stockholmaren – och den gör det bokstavligt talat på högsta växeln när fältet når brutalt snabba Thruxton Circuit.
Lundqvists debutsäsong i Formel 4 har så här långt bjudit på både högt och lågt. En tuff premiär, där han tvingades bryta alla helgens tre race på grund av tekniska problem, kompenserades delvis av en trio milstolpar senast på Donington Park – där både F4-karriärens första pallplats, seger och pole positions inkasserades.
De resultaten har med eftertryck fört Lundqvist in i poängmatchen, även om Double R Racing-föraren är fortsatt distanserad i mästerskapet efter premiärproblemen. Inför säsongens tredje deltävling återfinns Lundqvist på nionde plats i sammandraget, och målsättningen nu är att sakta men säkert klättra uppåt i tabellen – där tredjeplatsen till exempel för närvarande trots allt bara är 32.5 poäng bort (varje raceseger ger 25 poäng).
– Det finns bara ett läge just nu, och det är full attack, säger Linus Lundqvist. Vi har sett att farten har funnits där hela tiden, och det var skönt att få visa det en gång för alla senast på Donington. Nu vill jag fortsätta att vinna race och avancera i mästerskapet. Jag ser verkligen fram emot den här helgen och tror att vi har alla förutsättningar att göra bra ifrån oss igen.
Helgens sammandrabbningar äger rum på den 3.8 km långa Thruxton-banan en bit utanför Southampton; en arena där ”fart” är ordet på allas läppar. Med bara två bromszoner och en snitthastighet på nästan 190 km/h (i F4) är banan den snabbaste i hela Storbritannien, och loppen präglas ofta av intensiva slipstreamingdueller med tätt samlade klungor.
Som en del av uppladdningen inför helgens tävlingar genomförde F4-fältet en officiell testdag på Thruxton den 20 april. Linus Lundqvist noterades den gången för dagens snabbaste tid.
– Jag trivs verkligen bra på Thruxton, avslutar Lundqvist. Vi hade ett bra test där och bilen var mycket välbalanserad. Om vi kan få till samma känsla den här helgen kommer vi att vara med bra – men det är en sak att vara snabb där, och en annan att faktiskt lyckas i racen. Slipstreamingen kommer göra det otroligt svårt att öppna upp någon form av lucka, och jag tror att det här blir några av de mest intensiva racen på hela året. Jag ska göra allt för att vara först över mållinjen!
Tävlingarna på Thruxton föregås ovanligt nog inte av någon som helst fri träning, utan inleds direkt med kval på lördag morgon. Det första av helgens tre race körs senare samma dag, och de avslutande två heaten på söndag.
Efter den otäcka olyckan på Donington Park senast, där britten Billy Monger dessvärre ådrog sig allvarliga skador, kommer samtliga Formel 4-bilar i helgen att prydas med budskapet ”ForzaBilly”.