Linus Lundqvist har förnyat sitt kontrakt med det engelska racingteamet Double R Racing och kommer under 2018 att ta nästa steg i karriären med en satsning på det anrika brittiska Formel 3-mästerskapet.
18-årige Lundqvist får chansen i F3 efter en framgångsrik debutsäsong i brittiska Formel 4 i fjol, då han – också tillsammans med Double R Racing – inkasserade fem segrar, 11 pallplatser, fem pole positions och oöverträffade nio snabbaste varv på sin väg mot femte plats i förarsammandraget.
Satsningen på Formel 3 innebär att Lundqvist nu etablerar sig på nästa nivå på den internationella formelbilstrappan.
– Jag är fantastiskt glad för möjligheten att få tävla i brittiska Formel 3, säger Linus Lundqvist. Det känns stort att få köra ett så klassiskt mästerskap. Vi har jobbat för det här hela vintern och jag är så tacksam för att vi lyckats få till det här tillsammans med Double R Racing. Vårt samarbete fungerade väldigt bra i Formel 4 och jag är extremt spänd på att ta det till nästa nivå i Formel 3. Det kommer att bli en ännu större utmaning, förstås, men jag tar mig an detta med målsättningen att vinna.
Bilarna i brittiska Formel 3 byggs av den italienska chassikonstruktören Tatuus, medan motorerna tillhandahålls av Cosworth och utvecklar cirka 230 hästkrafter. Tillsammans med mer sofistikerad aerodynamik innebär den tekniska plattformen att varvtiderna i Formel 3 är betydligt snabbare än dem som presteras i Formel 4.
Linus Lundqvist har sedan tidigare viss erfarenhet av mästerskapet, efter ett inhopp i deltävlingen på belgiska Spa-Francorchamps (den enda som körs utanför Storbritannien) förra säsongen.
– Jag lärde mig mycket vid inhoppet på Spa, och det var en av de stora höjdpunkterna för mig förra säsongen, fortsätter Lundqvist. Jag hittade mer och mer fart och mot slutet av helgen var jag bara några tiondelar efter de allra snabbaste. F3-bilen är otroligt rolig att köra. Dessutom är jag bekant med alla banorna på kalendern, vilket förstås underlättar en del. Jag har fortfarande massor att lära, men jag går in i försäsongstesterna med en positiv känsla. Det ska bli grymt kul!
Vid sidan av Lundqvist är också ytterligare en rookie, amerikanen Dev Gore, klar för Double R Racings attack på brittiska Formel 3. Teamet, som grundades av bland andra Formel 1-föraren Kimi Räikkönen 2004, planerar att driva tre bilar i mästerskapet under årets säsong.
– Vi är superglada att Linus valt att stanna hos oss för steget upp till Formel 3, säger teamchef Anthony ”Boyo” Hieatt. Linus är en kvalitetsförare, ett äkta, genuint framtidsnamn, och vi är övertygade om att han kommer vara precis lika snabb och framgångsrik i F3 som han var i Formel 4 i fjol. Vår ambition är att regelbundet slåss om segrar och pallplatser, och att därigenom också utmana om titeln. Vi har en fantastisk relation med Linus och vi är mycket förväntansfulla inför den här säsongen.
Det brittiska Formel 3-mästerskapet är ett av de mest historiskt betydelsefulla på hela den internationella juniorracingscenen. Rötterna sträcker sig så långt tillbaka som till 1951, och bland de förare som lyckats vinna den åtråvärda titeln märks giganter som Jackie Stewart (1964), Emerson Fittipaldi (1969), Ayrton Senna (1983), Mika Häkkinen (1990) och Red Bulls nuvarande F1-stjärna Daniel Ricciardo (2009).
Två svenskar har utropats till mästare i brittiska Formel 3: Gunnar Nilsson (1975) och Stefan ”Lill-Lövis” Johansson (1980).
Årets säsong drar igång helgen den 31 mars-2 april på Oulton Park-banan utanför Liverpool. Totalt ska åtta deltävlingar avgöras under 2018; sju i Storbritannien och en, liksom i fjol, på belgiska Spa-Francorchamps. Vid varje tävlingstillfälle körs tre race.